Guía para recién llegados sobre los derechos y el apoyo para personas con discapacidad en los Estados Unidos.

Existen muchos servicios para personas con discapacidad, pero es posible que no sepas que existen o cómo encontrarlos y utilizarlos. Tal vez tengas preguntas como:

• ¿Afectará mi estatus migratorio el hecho de hablar sobre mi discapacidad?
• ¿Dónde puedo obtener ayuda para acceder a servicios?
• ¿Cuáles son mis derechos?
• ¿Puedo solicitar apoyo?
• ¿Qué pasa si no hablo bien inglés?
• ¿Entenderán mis necesidades?

No estás solo. Muchos refugiados y recién llegados con discapacidad hacen preguntas similares al establecerse en nuevas comunidades y aprender cómo funcionan los sistemas en los Estados Unidos.

Comprender la discapacidad

En los Estados Unidos, una discapacidad se define legalmente como una deficiencia física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida diaria.

Las personas experimentan la discapacidad de diferentes maneras. Algunas discapacidades son visibles, mientras que otras no lo son.

Si una persona tiene una discapacidad, es posible que tenga dificultades para caminar, oír o ver. También podría vivir con dolor crónico, dificultades de aprendizaje, problemas de memoria, discapacidades del desarrollo, trastornos de salud mental u otros problemas de salud.

Algunas personas se identifican como discapacitadas. Otras tal vez aún estén definiendo su perspectiva sobre su discapacidad o no utilicen ese término debido a sus creencias personales, culturales o religiosas.

Conocer tus derechos

En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y muchas otras leyes estatales y federales protegen a las personas con discapacidad contra la discriminación en diversos ámbitos, incluidos la escuela, el trabajo, la vivienda, el transporte y la atención médica. En virtud de esta ley, las personas con discapacidad tienen derecho a solicitar empleo, asistir a la escuela y participar en la vida comunitaria.

Las personas con discapacidad en los Estados Unidos pueden optar a recibir apoyo o adaptaciones, independientemente de su estatus migratorio. Muchas organizaciones y servicios públicos deben ofrecer adaptaciones razonables y garantizar la igualdad de acceso para las personas con discapacidad. Estas pueden incluir:

• Servicios de interpretación
• Acceso para sillas de ruedas
• Materiales escritos en letra grande
• Tiempo adicional para exámenes o citas
• Entradas accesibles
• Acceso para animales de servicio
• Señalización de accesibilidad clara en todas las instalaciones
• Nota: Algunas personas recién llegadas con discapacidades también podrían optar a adaptaciones o exenciones durante el proceso de obtención de la ciudadanía estadounidense.

También tienes derecho a hacer preguntas si la información no está clara durante una cita o reunión.

Solicitud de apoyo y adaptaciones

Una adaptación es un cambio o un apoyo que ayuda a una persona a participar más plenamente en la vida cotidiana. Diferentes personas pueden requerir distintas adaptaciones, como opciones flexibles de asiento, instrucciones por escrito, una sala tranquila o pausas laborales para citas médicas.

Si nunca antes has recibido apoyo relacionado con la discapacidad o provienes de un lugar donde no se habla abiertamente sobre la discapacidad y la salud mental, es posible que te sientas incómodo al pedir ayuda o al hablar de tus necesidades.

Solicitar apoyo es algo común y aceptable en los Estados Unidos. Es posible que necesites hacer preguntas o expresar tus necesidades para obtener las adaptaciones requeridas. Aquí tienes algunos ejemplos de lo que podrías decir:

• "Uso silla de ruedas. ¿Hay alguna entrada que pueda usar?"
• "No veo bien. ¿Tienen letra más grande?"

Muchas personas recién llegadas se sienten más cómodas recibiendo información en su idioma de preferencia. En muchas situaciones, tú tienes derecho a recibir información importante en el idioma hablado o escrito que prefieras. Los proveedores de atención médica, las escuelas y las oficinas gubernamentales pueden ofrecer servicios de interpretación o de apoyo lingüístico.

Si eres sordo o tienes dificultades auditivas, también puedes solicitar servicios de interpretación en lengua de señas u otro tipo de apoyo para la comunicación. Las lenguas de señas varían según el país. Si utilizas lengua de señas, infórmale a tu proveedor qué lengua de señas usas y cómo prefieres comunicarte.

Cómo encontrar servicios y apoyo

Algunas personas recién llegadas no se informan de inmediato sobre los servicios y apoyos relacionados con la discapacidad. Como consecuencia, pueden perder oportunidades de recibir ayuda que facilitaría su vida cotidiana.

Dependiendo de la necesidad, puede haber apoyo disponible para:

• Atención médica
• Transporte
• Empleo
• Vivienda
• Asistencia financiera
• Vida independiente

Por ejemplo, es posible que algunas personas no sepan si existen adaptaciones u otros tipos de apoyo disponibles en caso de que les resulte difícil desplazarse para acudir a una cita o a una oficina.

Incluso cuando se sabe que existen servicios o protecciones legales, encontrar ayuda y comprender cómo funcionan los sistemas puede sentirse difícil o confuso.

Muchos programas y organizaciones en los Estados Unidos apoyan a las personas con discapacidad. Es posible que puedas encontrar ayuda a través de:

• Proveedores de servicios de reasentamiento
• Organizaciones comunitarias
• Escuelas
• Proveedores de atención médica
• Organizaciones de defensa de los derechos de las personas con discapacidad
• Comunidades religiosas
• Oficinas de gobierno local
• Organizaciones de asistencia jurídica

Si no sabes por dónde empezar, solicita orientación a un proveedor de confianza, a un trabajador social o a una organización comunitaria. También puedes visitar ADA.gov, Benefits.gov o el directorio de Centros de Vida Independiente (ILRU) para encontrar apoyo y localizar servicios cerca de ti.

Switchboard contribuyó al contenido y a la revisión de este artículo.

Fuentes

• La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): Introducción a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
• Organizaciones comunitarias y recursos de defensa de los derechos de las personas con discapacidad
• Mustafa Rfat: Investigación y orientación sobre discapacidad y reasentamiento de refugiados
• Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS): Adaptaciones por discapacidad para el público

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