​​Exámenes de salud y bienestar de la mujer ​parte 1: ¿Qué es un examen de salud y bienestar?​

Los exámenes de salud y bienestar de la mujer son una oportunidad para revisar la salud general de la mujer cada año e incluyen salud física, salud mental y situación social. El examen físico puede incluir la altura y peso, presión arterial y pulso, así como un recuento de las vacunas que se hayan puesto, además de otras pruebas según cómo se sienta la mujer. Por lo general, estos exámenes incluyen tres cosas específicas de la salud de la mujer: el examen de mamas, un examen pélvico y una prueba de Papanicolau (para comprobar que no haya problemas como cáncer cervical). 

Los médicos en los Estados Unidos recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse un examen de este tipo cada año después de que empiecen su vida sexual o cuando cumplan 21 años. Esto puede ser distinto de lo que se recomienda o practica en otros países. El motivo por el cual los doctores recomiendan exámenes periódicos de este tipo para todas las mujeres del país, tengan o no una vida sexual activa, consiste en que se puedan detectar a tiempo problemas de salud, cuando es más fácil curarlos o manejarlos. Estos exámenes no se hacen únicamente cuando existe un problema de salud, sino como una revisión periódica de la salud en general. Asimismo, sirven de oportunidad para hablar con tu doctor acerca de cosas que te preocupen o para hacer preguntas relativas a la salud de la mujer, como períodos anormales y sangrado, cambios de ánimo, dolor intenso durante la menstruación, planificación familiar y otras cuestiones de salud.

Tipos de profesionales en los Estados Unidos que ofrecen servicios de salud y bienestar de la mujer

Para atender las necesidades de salud de la mujer existen distintos tipos de profesionales en los Estados Unidos. Todos ellos tienen amplios conocimientos acerca de la salud básica de la mujer, pero cada uno tiene también su propia especialidad. Según sus necesidades, las mujeres puedan consultar a uno o más de los siguientes profesionales: 

• Médicos de atención primaria, también llamados médicos generales, médicos de la familia, internistas o pediatras, que se ocupan de una amplia variedad de cuestiones de salud para gente de todas las edades. En el caso de las mujeres, el médico primario es el que más probablemente hará un examen de salud y bienestar.
• Obstetras/ginecólogos (OB/GYN): El obstetra es el médico que trata a la mujer y a su bebé durante el embarazo y el parto. El ginecólogo se especializa en la salud reproductiva de la mujer. Los médicos especialistas en estas disciplinas suelen hacer ambas cosas, y tratan a la mujer desde la adolescencia hasta la menopausia y después.
• Las enfermeras profesionales han recibido formación avanzada. Ofrecen atención preventiva, diagnostican problemas de salud y administran el tratamiento de quienes están a su cuidado. Pueden trabajar en forma independiente o con médicos para ofrecer una completa variedad de servicios de atención de la salud.
• Las parteras prestan asistencia durante el embarazo, el parto, el cuidado de un recién nacido y para la salud posparto. Generalmente no son doctoras, aunque algunas son enfermeras. Pueden trabajar con obstetras y ginecólogos o por cuenta propia 

En los Estados Unidos se puede acudir a distintos tipos de profesionales. Cualquiera que sea el profesional que te atienda, todas las mujeres tienen los mismos derechos a la atención de salud. Para más información sobre tus derechos como paciente en los Estados Unidos, lee el artículo Derechos y responsabilidades en el sistema de salud de Estados Unidos. 

Para información detallada, lee la Parte 2: ¿Qué ocurre en un examen de salud y bienestar de la mujer?